عادة ما يشير مصطلح المخلفات أو القمامة المهملة إلى النفايات المتبقية في مكب النفايات والغير قابلة للتحلل لفترات طويلة من الزمن ولم تنهار، وهي عادة ما تتكون من البلاستيك والمعادن.
يتكون نظام معالجة نفايات المكبات بشكل أساسي من معدات مثل الغرابيل الدوارة وأجهزة الفرز والفواصل المغناطيسية. عند وصول النفايات، تمر أولاً عبر الغرابيل الدوارة التي تفصل المواد إلى أجزاء كبيرة خشنة وأجزاء دقيقة صغيرة الحجم. المادة الدقيقة هي تربة دبال، في حين يخضع الجزء الكبير لفصل هوائي لتقسيمه إلى مواد ثقيلة وخفيفة. الجزء الخفيف يتكون بشكل رئيسي من نفايات البلاستيك، بينما يشمل الجزء الثقيل تربة الدبال وحطام البناء. ثم تتم إزالة المعادن الحديدية من تربة الدبال وحطام البناء باستخدام الفواصل المغناطيسية.